Rigobert Song Bahanag, capitaine des Lions Indomptables de 1999 à 2009, tire un trait sur sa carrière internationale. Il s’en va après avoir marqué d’une empreinte indélébile son passage au sein du onze national camerounais, pendant dix ans. Ce qui n’est pas donné. Ce sera la substance de la conférence de presse annoncée dimanche 1er août à partir de 11h au Hilton hôtel à Yaoundé. C’est en 1994, au Mondial organisé par les Etats-Unis, que le jeune Rigobert Song Bahanag fait son entrée dans la cour des grands. Même si la prestation des Lions Indomptables est piteuse et regrettable, Rigobert Song Bahanag que le peuple camerounais appelle « Maniang » (frère en langue Bassa) est révélé au public. Le natif de Nkenglickock (né le 1er juillet 1976) dont le poste de prédilection est la défense centrale, commence une longue et riche carrière sportive qui peut faire des jaloux.

En club, il débarque au Fc Metz en 1994, après Tonnerre de Yaoundé qu’il a rejoint à sa sortie de l’Ecole de football des Brasseries du Cameroun (EFBC) et Red Star de Bangou. A Metz, il reste quatre saisons, avant de faire plusieurs passages infructueux à Salernitana, Liverpool, West Ham et Cologne. De retour en France, et plus précisément au Rc Lens, il devient le leader de l’équipe. En 2004, il part pour Galatasaray en Turquie. Après quelques conflits avec Éric Gerets, il trouve une place de titulaire lors du départ de celui-ci. A Istanbul, il remporte deux titres de champion de Turquie.

Au sein des Lions Indomptables, Rigobert Song Bahanag compte à son palmarès 136 sélections, et est donc le recordman de sélections dans son pays. Il a participé à 4 coupes du monde (1994, 1998, 2002 et 2010). Il est à ce jour l’un des plus jeunes joueurs ayant participé à une coupe du monde, à l’âge de 17 ans. Lors de la CAN 2006, il devient le joueur le plus capé de la compétition.

On relève sous un tout autre angle qu’il est le seul joueur, avec Zinedine Zidane, à avoir été expulsé dans deux coupes du monde différentes, en plus du triste record du plus jeune joueur sanctionné d’un rouge au Mondial. C’était contre le Brésil aux Etats-Unis lors des premiers pas de Song Bahanag chez les Lions, il avait alors 17 ans. Salut l’artiste, ce n’est qu’une retraite bien méritée